Welke kattenliefhebber kent het niet: een kat die 's nachts de boel terroriseert! Hoe vervelend het ook mag zijn, een kat is nu eenmaal een nachtdier dat voornamelijk in de schemering en slechts op meerdere korte momenten overdag actief is. Gelukkig zijn katten prima in staat om hun natuurlijke dagritme aan te passen aan dat van een gezin, maar je zult hem er wel mee moeten helpen.
Allereerst is het belangrijk dat je begrijpt waarom je kat 's nachts zo actief is, en dat je tevens begrijpt hoe je dit gedrag mogelijk zelf in stand hebt gehouden, zonder het te beseffen.
Waarom is je kat 's nachts actief?
Een kat die 's nachts actief is, vertoont eigenlijk heel normaal kattengedrag. Ze kunnen in het donker prima zien en tijdens de schemering zijn (in het wild) de meeste prooidieren actief. Maar als een kat in een gezinssituatie leeft, dan wordt dit jachtgedrag door de mens meestal als storend ervaren. En de grootste fout die je dan kunt maken, dat is dat je boos op hem wordt en hem ergens opsluit. In dit geval krijgt de kat dus aandacht op het moment dat hij het ongewenste gedrag vertoont. En een kat die zich verveelt, zal zelfs negatieve aandacht als een beloning ervaren. Met andere woorden: grote kans dat je dit gedrag dus juist in stand houdt! Echter, als je de kat vervolgens in een kleine ruimte opsluit, associeert hij dit niet met het gedrag dat hij zojuist vertoonde. Want na de beloning ontstaat er in zijn beleving weer een nieuwe, op zich staande situatie. En deze situatie bestaat uit verveling. Stress dus! En dit werkt alleen nog maar meer gedragsproblemen in de hand. Maar wat kun je dan wel doen?
Hoe kun je je kat 's nachts laten slapen?
Zorg er ten eerste voor dat je je kat overdag genoeg aandacht geeft door vaak en intensief genoeg met hem te spelen. Zodoende zal hij aan het einde van de dag een voldaan gevoel hebben, en geen of minder drang meer hebben om nog te gaan "jagen". Bovendien zal hij ook moe genoeg zijn om de hele nacht door te kunnen slapen. Geef hem pas vlak voordat je naar bed gaat te eten, zodat hij 's nachts geen trek meer krijgt. En misschien nog het belangrijkste: straf je kat niet af als hij je toch wakker maakt, maar negeer hem, zodat hij niet onbedoeld toch een beloning krijgt voor zijn ongewenste gedrag.