Niet iedereen weet het, maar ook een kat kan besmet raken met hondsdolheid. De meeste mensen zullen bij hondsdolheid meteen denken aan de films Old Yeller (1957, Walt Disney Productions), of anders wel aan Cujo (1983, Lewis Teague, naar het boek van Stephen King), want hondsdolheid spreekt dusdanig tot de verbeelding dat het er tijden van weleer ongetwijfeld heeft bijgedragen aan de mythen over de weerwolf, en dat het vandaag de dag nog steeds een populair gegeven is om er films over te maken, of boeken over te schrijven. En meestal gaat het dan inderdaad om een hond die hondsdol is geworden. En dat terwijl in principe elk zoogdier ermee besmet kan raken.
Wat is hondsdolheid eigenlijk?
Hondsdolheid is een virusinfectie die het zenuwstelsel van de kat (of een ander zoogdier, of een mens) aantast. Een kat kan hondsdolheid oplopen als hij door een besmet dier gebeten wordt. Dit kan natuurlijk een andere kat in het gezin, of een kat uit de buurt zijn, maar in principe kan elk zoogdier de boosdoener zijn. Gezien de leefomstandigheden van de meeste katten, is de kans het grootst dat een kat geinfecteerd raakt door de beet van een besmette hond. Maar zoals in de film Cujo te zien is, kan het ook veroorzaakt worden door een beet van een vleermuis.
Het virus wordt in elk geval overgebracht door het speeksel van een besmet dier. Een beet is het meest voor de hand liggend, maar een kat die uit de dezelfde drinkbak drinkt als zijn besmette huisgenootje, kan dus ook besmet raken.
Wat zijn de symptomen van hondsdolheid bij een kat?
Een kat met hondsdolheid zal niet meer willen eten, van je wegkruipen, zijn coordinatie zal verslechteren, hij zal sterke gedragsveranderingen laten zien, zoals rusteloosheid of zelfs agressie. Voorkomen is beter dan genezen, dus laat je kat altijd inenten als je gaat reizen naar het buitenland.
Wat is de prognose?
Als de infectie eenmaal de hersenen van je kat heeft bereikt, dan is er niks meer aan te doen. Dit kun je merken doordat hij overmoedig, of zelfs agressief wordt, of doordat hij gedeeltelijk verlamd is geraakt. Zodra je een beet ontdekt, ga dan in elk geval zo snel mogelijk naar de dierenarts. Want als er inderdaad sprake is van een besmetting met hondsdolheid, maar het virus nog niet bij het brein is gekomen, dan is het wel mogelijk om je kat te behandelen.