De snorharen van een kat hebben een belangrijke functie. Een ander woord voor de snorharen van een kat is dan ook: tastharen. Eigenlijk zijn het een soort voelsprieten, die de kat gebruikt om beter te kunnen jagen als hij slecht zicht heeft. Als hij op het punt staat om een prooi te vangen, zullen de bewegingen van die prooi zeer kleine trillingen in de lucht teweegbrengen. En de snorharen van de kat zijn zo gevoelig, dat hij door het oppikken van deze trillingen precies kan detecteren waar de prooi zich op dat moment bevindt.
Waar zitten die tastharen eigenlijk?
Een kat heeft ongeveer 12 tastharen aan elke zijde van zijn kop. Hij heeft een aantal snorharen, maar er zitten ook tastharen op de kin en in de buurt van de oogleden. Maar een kat heeft ook nog eens een aantal tastharen aan de achterzijde van de voorpoten. Je herkent deze tastharen aan het feit dat ze een flink stuk dikker zijn dan de vachtharen.
Waar gebruikt een kat die tastharen eigenlijk voor?
Een kat kan heel goed de verte inkijken, maar van dichtbij kunnen ze eigenlijk maar bar slecht zien. Dus zodra hij een prooi heeft gevangen, kan hij hem opeens niet zo goed meer zien. En daarom gebruikt een kat de tastharen op zijn voorpoten om toch bepaalde dingen waar te kunnen nemen, die zijn ogen niet registreren, net als zijn snorharen trouwens. Al deze tastharen geven hem meer informatie over het gevangen dier, bijvoorbeeld waar hij het beste kan bijten om zijn prooi zo snel mogelijk te doden en of hij probeert te ontsnappen. Daarnaast worden de tastharen op zijn kop gebruikt om beter te kunnen navigeren. Er zijn zelfs mensen die beweren dat katten hun snorharen gebruiken om een doorgang af te meten, zodat hij weet of hij erdoorheen past. Het is echter maar de vraag of dat echt zo is. Maar ze helpen wel degelijk met de navigatie.
Tot slot worden de snorharen ook gebruikt bij de communicatie tussen katten, en natuurlijk ook tussen katten en mensen. Als de snorharen naar voren staan, dan staat de kat helemaal op scherp, bijvoorbeeld tijdens de jacht. Staan de haren recht opzij, dan is de kat helemaal ontspannen, en als je ziet dat je kat zijn snorharen dicht langs elkaar laat hangen, dan maakt hij je duidelijk dat hij verlegen is, of dat hij zich bang voelt.